“Las grandes compañías se construyen sobre grandes productos”, son palabras de Elon Musk. ¿Sabes qué sucede detrás de escena en el desarrollo de productos para crear grandes productos alimenticios?

Cada año, más de 15.000 nuevos productos alimenticios ingresan al sector alimentario. El proceso de desarrollo de productos en la industria alimentaria juega un papel vital al decidir el éxito de ese producto alimenticio en el mercado. La estrategia de desarrollo de productos alimenticios es el proceso intrincado implementado para introducir un nuevo producto alimenticio capaz de capturar los intereses de los consumidores objetivo, abordar las brechas en sus preferencias y necesidades actuales, cumplir con especificaciones de calidad y seguridad alimentaria, crear rentabilidad y ser sostenible. En resumen, el objetivo general es producir un producto que un consumidor individual o una organización de fabricación o servicios alimentarios comprará.

Por lo tanto, un producto alimenticio se lanza al mercado como resultado de la combinación de las expectativas de los consumidores, investigación de mercado, aporte tecnológico e investigación exhaustiva en el desarrollo de las características del producto alimenticio para determinar sus valores de calidad y seguridad. Tan significativo como el proceso de desarrollo de un producto alimenticio, es igualmente importante mantener el cumplimiento con aspectos de seguridad y calidad alimentaria después de que el producto alimenticio se desarrolla, para garantizar que el producto permanezca seguro y de calidad consistente.

Pasos Esenciales Involucrados en el Proceso de Desarrollo de Productos Alimenticios

La transparencia en la de toda la cadena de suministro para que tú, como consumidor, puedas elegir alimentos más seguros y saludablesExisten principalmente dos bases de conocimiento que deben integrarse en el proceso de desarrollo de productos, a saber, el conocimiento de las necesidades/deseos del consumidor y el conocimiento de los descubrimientos científicos modernos y desarrollos tecnológicos. Las diferentes etapas involucradas en el viaje del desarrollo de productos alimenticios están diseñadas para cumplir con las necesidades de estos dos aspectos. Los procedimientos de desarrollo de productos mantienen una estructura de cuatro etapas principales con subdivisiones en algunos modelos de desarrollo de productos. Estas cuatro etapas son:

1. Estrategia del Producto

El primer paso en el proceso de desarrollo de productos, es decir, la estrategia del producto, incluye el plan y el enfoque adoptados para crear un producto exitoso que satisfaga las necesidades del mercado objetivo. Involucra determinar el propósito del producto, identificar la audiencia objetivo, determinar las características y beneficios del producto, y crear un mapa de ruta sobre cómo se desarrollará, lanzará y comercializará el producto. Básicamente, una estrategia de producto actúa como la guía para toda la operación de desarrollo, proporcionando una dirección clara y un marco para la toma de decisiones en el proceso de diseño del producto con los requisitos del cliente en mente. Algunos elementos principales en la estrategia del producto son:

Ideación: Generar ideas para nuevos productos innovadores a través de lluvia de ideas, investigación de mercado o identificación de brechas en el mercado.

Definición del Proyecto de Desarrollo del Producto: Definir el proyecto a través de una fase inicial de investigación en torno a las ideas de producto, consumidores, tecnología y mercado.

Desarrollo del Concepto: Desarrollar un concepto de producto a partir de la idea generada resumiendo el mercado objetivo del producto, posicionamiento, características y beneficios. El proceso generalmente comienza con consumidores y diseñadores de productos, a menudo trabajando junto con especialistas en marketing para desarrollar un concepto de producto. Los tecnólogos de alimentos e ingenieros luego son involucrados para desarrollar la especificación de diseño del producto.

Especificaciones de Diseño del Producto: La especificación de diseño del producto está compuesta por especificaciones individuales, que generalmente priorizan métricas relevantes para el consumidor como seguridad o regulaciones alimentarias, pero también pueden incluir métricas relacionadas con el proceso de producción o distribución. Es crucial seleccionar métricas prácticas y alcanzables al crear la especificación de diseño del producto. El diseñador crea modelos de producto en un proceso conocido como desarrollo de prototipo alimentario, en el que se realiza una corrida piloto preliminar para hacer productos a pequeña escala. La especificación de diseño del producto juega un papel vital para garantizar el éxito del producto y acelerar el desarrollo.

Estudio de Viabilidad del Producto: Las diversas actividades necesarias para el proyecto se desarrollan inicialmente en los resultados de la estrategia del producto, que son el concepto del producto y las especificaciones de diseño del producto, a partir de los cuales se crea un plan operativo integral para la gestión y dirección del proyecto. Este proceso permite una comprensión completa de la viabilidad del producto, ya que todas las actividades y consideraciones necesarias se integran en la planificación y control del proyecto.

Identificación de Procesos, Distribución y Marketing: Identificar los pasos necesarios en el proceso de fabricación, las formas más efectivas de llevar el producto al mercado y frente a clientes potenciales se decide en esta etapa a través de una comprensión clara del mercado objetivo, demografía relacionada y otros factores impactantes.

2. Diseño y Desarrollo del Producto

El desarrollo de productos alimenticios es intensivo en procesos, debido a lo cual las características del producto desarrollado están controladas por las técnicas de procesamiento. Esto requiere que el desarrollo del proceso y el diseño del producto vayan de la mano, un fenómeno llamado ingeniería concurrente, para eliminar las restricciones de tiempo y costo para llevar el producto al mercado. Estos son algunos atributos importantes en el diseño del producto y desarrollo del proceso:

Enfoque de Co-desarrollo por Proveedores y Fabricantes

En tiempos recientes, ha habido una tendencia creciente en reconocer el rol de los proveedores en el desarrollo de productos en diversas industrias. A diferencia del pasado, donde el fabricante solo era responsable de las materias primas del producto, abastecimiento de ingredientes y especificaciones, ahora hay un mayor énfasis en colaborar con proveedores o co-fabricantes. Este enfoque es particularmente prominente en la industria alimentaria, donde los proveedores o co-fabricantes son introducidos al problema de diseño del producto, y junto con el fabricante, desarrollan la solución. Este enfoque, comúnmente referido como el “enfoque de caja negra”, ha demostrado reducir significativamente el tiempo de desarrollo del producto.

Técnicas Cuantitativas Incorporando Producto y Procesamiento

En las últimas dos décadas, ha habido una tendencia creciente de usar diseños experimentales y análisis estadístico en el diseño y desarrollo de procesos alimentarios. Aunque técnicas como la programación lineal han sido usadas en alimentos para animales y formulación de alimentos para mascotas por muchos años, su uso en alimentos humanos ha sido más lento debido a la diversidad de características críticas del producto y relaciones no lineales entre variables de procesamiento y calidades del producto. Sin embargo, a medida que el conocimiento de reacciones en el procesamiento y el software avanzan, se espera que las técnicas cuantitativas se vuelvan más comunes, requiriendo un nivel más alto de conocimiento de los diseñadores de productos y desarrolladores de procesos.

Estética y Valores de Calidad, Seguridad Alimentaria y Características Nutricionales en el Diseño del Producto

La ciencia sensorial juega un rol extenso en el diseño de productos alimenticios aceptables para los consumidores. Aunque los diseñadores industriales tradicionalmente no han estado involucrados en el diseño de la apariencia, color o forma de productos alimenticios, ha habido un interés creciente en los últimos años. El diseño de empaques es típicamente el dominio de los diseñadores industriales y está influenciado por el entorno artístico de la época. Actualmente, muchos productos alimenticios están hechos de ingredientes procesados, y su diseño puede variar para coincidir con diferentes entornos estéticos. Las características del producto son importantes y deben contenerse de tal manera que no opaquen las preferencias del consumidor. El diseño debe enfocarse en las características de calidad, seguridad alimentaria y nutricionales de mayor valor. El análisis de valor puede ayudar a identificar las características más importantes vitales para el ítem alimenticio, como baja actividad de agua y atmósfera controlada para productos de larga vida. Otras características como conveniencia y sabor frutal también deben considerarse, pero sus costos no deben exceder su valor para el consumidor.

Ergonomía

La ergonomía, que concierne la relación entre un producto físico y la persona que lo usa, es un área que ha sido pasada por alto en algunos aspectos del diseño alimentario, especialmente en empaques. Un ejemplo de ergonomía pobre es una lata de aerosol para dispensar crema láctea en un pastel o postre, que es usada principalmente por mujeres y niños pero no puede ser sostenida y usada cómodamente con una mano. Dado que los alimentos se abren de un empaque, se usan en la cocina, se sirven y se comen, el diseño necesita considerar los aspectos físicos del producto y cómo se relacionan con las personas que lo usan y consumen en cada paso.

3. Marketing del Producto

En la comercialización del producto, ocurre una escalada a gran escala tanto de la producción como del marketing, y termina con la integración total del producto en el mercado. Involucra finalizar el diseño del producto, probar y ajustar el proceso de producción, determinar precios y empaques, y desarrollar una estrategia de marketing, que puede encapsularse como sigue:

• Configuración de la comercialización – La comercialización del producto comienza acordando el objetivo, los recursos y la definición final del producto y la relación con el consumidor, elaborando un mapa de ruta sobre cómo el producto puede tener éxito en el mercado.
• Diseño de marketing, producción y distribución – El diseño en la comercialización del producto se introduce en marketing, cualidades del producto, planta de producción y distribución física para traer un sistema de marketing optimizado para el producto.
• Prueba de marketing, producción y distribución – La prueba final del producto incluye muchos aspectos del producto, como cualidades técnicas del producto, concepto del producto por los consumidores, valor del producto desde una perspectiva de marketing, cómo beneficia el producto a la empresa y, finalmente, el impacto ambiental y societal del producto. Actualmente, con las últimas tendencias en nutracéuticos, la prueba ética de productos está entrando en el foco.
• Integración final de marketing, producción y finanzas – En última instancia, los insights obtenidos de las fases de diseño y prueba se consolidan para determinar la viabilidad del producto. Si se considera viable, es importante decidir sobre la estrategia apropiada de lanzamiento al mercado. Esta integración juega un rol crítico para asegurar un lanzamiento de producto simplificado y triunfante.

4. Lanzamiento del Producto

El lanzamiento exitoso de un producto es un factor significativo para lograr un rendimiento óptimo, y a menudo es la fase más costosa en el desarrollo de un nuevo producto. Es la etapa donde todo el planeamiento, investigación y desarrollo dan frutos. Hay tres partes importantes del lanzamiento – estrategia, actividades y resultados de demanda, es decir, establecer una fecha de lanzamiento, decidir sobre empaque y etiquetado, y desarrollar estrategias de marketing para crear conciencia e interés entre la audiencia objetivo. La estrategia de segmentación, el timing del lanzamiento y el nivel de innovación del producto se consideran cuidadosamente para establecer una estrategia de lanzamiento única para el producto. Realizar pruebas de sabor y recopilar retroalimentación de clientes potenciales para hacer cualquier ajuste necesario al producto debe incluirse en la implementación del lanzamiento para recibir insights valiosos sobre cómo refinar el producto. Un lanzamiento de producto bien ejecutado puede ayudar a los fabricantes de alimentos a crear una base de clientes leales y asegurar éxito a largo plazo en la industria alimentaria altamente competitiva.

Desarrollo y Gestión de Especificaciones de Productos Alimenticios

Desarrollar especificaciones de productos en el desarrollo de productos alimenticios es esencial para asegurar que el producto final cumpla con los estándares deseados de calidad y seguridad. La especificación del producto delinea las características físicas, químicas, nutricionales y microbiológicas del producto alimenticio, incluyendo su composición, propiedades sensoriales como sabor y textura, etc. La información sobre los requisitos de empaque y etiquetado, como el tipo de material de empaque, tamaño, forma, listas de ingredientes, información nutricional y cualquier reclamo de salud, todo surge como especificaciones alimenticias.

Las especificaciones típicamente se desarrollan en colaboración con un equipo de científicos reguladores, desarrolladores de productos y otros expertos que tienen la experiencia necesaria para garantizar que el producto cumpla con todas las regulaciones relevantes de seguridad alimentaria, como el Código de Alimentos de la FDA o el Codex Alimentarius, y adherirse a las Buenas Prácticas de Manufactura (GMPs). Además, la especificación del producto debe desarrollarse con el mercado objetivo en mente para asegurar que el producto cumpla con las preferencias y expectativas del cliente. En general, un conjunto bien definido de especificaciones de producto es crucial en el desarrollo efectivo de un nuevo producto alimenticio que cumpla con las expectativas del cliente y los prerrequisitos regulatorios.

La gestión adecuada de especificaciones de productos después del desarrollo del producto alimenticio es integral para confirmar que el producto satisfaga continuamente los parámetros necesarios de calidad y seguridad y ayuda a identificar cualquier problema que surja durante la producción. Al gestionar especificaciones de productos, los fabricantes de alimentos pueden rastrear los cambios en la disponibilidad de ingredientes, fuentes de proveedores o procesos de fabricación y acomodar actualizaciones necesarias a las especificaciones del producto de manera oportuna. También puede contribuir a prevenir errores u omisiones en etiquetado o declaraciones de ingredientes. Esto es de particular importancia, dado el aumento de la importancia de la gestión de alérgenos alimenticios, requisitos de etiquetado y el potencial para consecuencias graves de salud por alérgenos no declarados. Finalmente, una gestión adecuada de especificaciones puede ayudar a reconocer oportunidades para mejoras o innovaciones en el producto. Por ejemplo, si la retroalimentación del cliente indica que un sabor o textura diferente sería deseable, gestionar la especificación del producto puede ayudar a facilitar el desarrollo de nuevas variaciones de producto.

Smart Specification Como Una Solución Habilitada por Tecnología Para la Gestión de Desarrollo de Productos

SmartFoodSafe presenta SmartFoodSafe en combinación con Smart Supplier y Smart Compliance como una solución de software para simplificar la gestión de desarrollo de productos sin esfuerzo. Smart Specification es una herramienta integral basada en la nube que asiste a fabricantes y proveedores de alimentos en mantener el cumplimiento de especificaciones con los últimos requisitos regulatorios y de clientes. Con Smart Specification, los desarrolladores de productos alimenticios pueden crear y gestionar fácilmente especificaciones de productos para materias primas, trabajo en progreso, productos terminados y materiales de empaque, incluyendo información nutricional, declaraciones de alérgenos y otros datos críticos de ingredientes. Puede ser útil en la captura de especificaciones en el proceso de desarrollo de productos al proporcionar una ubicación central para almacenar, rastrear y manejar toda la información relacionada con especificaciones. Algunas características clave de Smart Specification son:

Especificaciones Digitales: Defina especificaciones digitales para materias primas, materiales de empaque, materiales en progreso y productos terminados creando especificaciones internas o asignándolas a proveedores.

Plantillas de Especificaciones: Elija y configure un diseño de plantilla personalizable para crear los registros para diferentes tipos de especificaciones de productos habilitando secciones personalizadas específicas del cliente y validaciones de campos.

Base de Datos de Características Integrada: Seleccione características físicas, químicas, microbiológicas y nutricionales preexistentes de nuestra base de datos integrada o sea capaz de crear características personalizadas para atender los requisitos de especificación digital de su industria. Acceda a alérgenos específicos de países de nuestra lista global de alérgenos integrada y en constante evolución.

Gestión de Información de Recetas: Configure la lista de materiales ingresando o vinculando desde materias primas, trabajo en progreso y materiales de empaque y definiendo sus porcentajes y tolerancias correspondientes para verificar el cumplimiento de la receta.

Vinculación de Proveedores y Clientes: Asocie proveedores con materias primas y empaques y clientes con el producto final para traer un proceso de gestión de especificaciones sin complicaciones y mejorar el cumplimiento de materiales.

Vinculación de Datos de Compras y Adquisiciones: Facilite procesos de compras y adquisiciones sin interrupciones habilitando la vinculación de datos de especificaciones desde materias primas a bienes terminados, empaques y otros interesados en la cadena de suministro.

Smart Specification simplifica el proceso de gestión de especificaciones de productos de sus negocios alimentarios manteniendo sus especificaciones precisas, accesibles y actualizadas para ahorrar tiempo, minimizar errores y elevar los criterios totales de calidad y cumplimiento de sus productos.