QUID, siglas en inglés de Quantitative Ingredient Declaration (Declaración Cuantitativa de Ingredientes), tiene una importancia sustancial en el etiquetado de alimentos, ya que permite destacar la presencia o ausencia de determinados ingredientes, ayudando a los consumidores a tomar decisiones informadas sobre lo que comen para mantenerse saludables. La Autoridad Irlandesa de Seguridad Alimentaria ha elaborado algunas directrices sobre la inclusión del QUID en las etiquetas de los alimentos. Veamos cuáles son.

¿Qué es el QUID en el etiquetado de alimentos?

El concepto QUID se refiere a la declaración de la cantidad, generalmente expresada en porcentaje, de un ingrediente o categoría de ingredientes utilizados en la fabricación o preparación de un producto alimenticio. Este requisito se aplica a todos los productos alimenticios, incluidas las bebidas, incluso a aquellos que están exentos de la lista habitual de ingredientes, salvo que estén específicamente excluidos.

Objetivo del QUID

En el mercado actual, centrado en el consumidor, la transparencia y la claridad en el etiquetado son fundamentales para generar confianza entre consumidores y fabricantes de alimentos. Al incorporar el QUID en las etiquetas, se persiguen los siguientes objetivos:

• Información al consumidor: Proporcionar información precisa y significativa sobre los ingredientes consumidos, permitiendo elecciones informadas que se ajusten a preferencias dietéticas, necesidades de salud o preocupaciones específicas.
• Prevención de declaraciones engañosas: Evitar prácticas publicitarias o de etiquetado engañosas en las que un producto se comercialice destacando un ingrediente que en realidad representa una proporción mínima.
• Comparabilidad y diferenciación: Facilitar la comparación efectiva de productos al revelar las cantidades reales de los ingredientes destacados, ayudando a distinguir entre productos con composiciones diferentes.
• Gestión de alérgenos: Al indicar claramente la cantidad de alérgenos específicos presentes, las personas con alergias o sensibilidades alimentarias pueden identificar y comparar fácilmente su presencia cuantitativa, lo cual es crítico para tomar decisiones seguras.

Aplicación del QUID

El QUID debe aplicarse en los siguientes casos:

• En el nombre o junto al nombre del alimento: cuando un ingrediente forma parte del nombre del alimento (por ejemplo, “pizza de jamón y champiñones”) o está estrechamente asociado a él, el porcentaje debe indicarse junto a la lista de ingredientes.
• Ingredientes resaltados: ingredientes destacados mediante palabras, imágenes o gráficos que requieran cuantificación (por ejemplo, “con mantequilla”).
• Características distintivas: ingredientes esenciales para diferenciar productos similares debido a variaciones (por ejemplo, composición del mazapán según regiones).

Sin embargo, existen excepciones en las que el QUID no es obligatorio:

• Sólido en medio líquido: cuando un alimento sólido está en un medio líquido (por ejemplo, judías rojas en agua salada), basta con declarar el peso neto escurrido.
• Legislación existente: cuando otras normativas ya exigen declaraciones específicas de cantidad de ingredientes (por ejemplo, contenido de fruta en néctares).
• Fines de aromatización: ingredientes usados únicamente para aromatizar en cantidades muy pequeñas (por ejemplo, ajo en pan de ajo).
• Influencia mínima o nula: ingredientes presentes en cantidades tan pequeñas que no afectan la decisión de compra del consumidor (por ejemplo, whisky de malta).

Cálculo del QUID

El QUID se calcula a partir de la receta en la etapa del bol de mezclado. Consiste en dividir el peso del ingrediente a declarar entre el peso total de todos los ingredientes y multiplicar por 100 para obtener el porcentaje. No obstante, se realizan ajustes por cambios como la pérdida de humedad durante la cocción.

Valores que superan el 100 %: si el QUID calculado supera el 100 % debido a modificaciones en el proceso (por ejemplo, pérdida de agua), la declaración se basa en el peso del ingrediente utilizado para preparar 100 g del producto terminado.

Productos concentrados o deshidratados: cuando los ingredientes se usan en forma concentrada o deshidratada, sus cantidades pueden indicarse en base a sus proporciones antes de la concentración o deshidratación, especialmente si se reconstituyen durante la fabricación.

Etiquetado del valor QUID: el valor declarado es una cantidad media que tiene en cuenta las variaciones de fabricación. Debe redondearse al número entero más cercano o, si es inferior al 5 %, al 0,5 % más próximo.

Desafíos en la implementación precisa del QUID y cómo superarlos con asistencia tecnológica

Incorporar el QUID en las etiquetas puede presentar varios obstáculos, muchos de los cuales se pueden resolver con tecnología:

Medición precisa: Determinar cantidades exactas en formulaciones complejas puede ser difícil. Tecnologías como sensores avanzados, espectrómetros o sistemas de imagen permiten medir con precisión y garantizar el cumplimiento normativo.

Variabilidad de recetas: Las formulaciones varían por factores estacionales o cambios de proveedores. El análisis de datos y el aprendizaje automático permiten predecir variaciones y ajustar cantidades para mantener la exactitud de la etiqueta.

Integración de datos en tiempo real: La tecnología posibilita el monitoreo y la integración en tiempo real desde proveedores, procesos de fabricación y control de calidad, asegurando que la información de la etiqueta esté siempre actualizada.

Diseño de etiqueta y limitaciones de espacio: A veces es complicado incluir toda la información en un espacio reducido. Los códigos QR o etiquetas RFID enlazadas a bases de datos online permiten ofrecer información detallada sin saturar la etiqueta física.

Cumplimiento normativo: Mantenerse al día con regulaciones en constante cambio es complejo. La tecnología puede automatizar verificaciones y actualizaciones de cumplimiento.

Seguridad e integridad de datos: La implementación de blockchain u otras tecnologías seguras garantiza trazabilidad y autenticidad a lo largo de toda la cadena de suministro.

Educación del consumidor: Herramientas interactivas y aplicaciones pueden simplificar la información de ingredientes y mejorar la comprensión del consumidor.

Aprovechando los avances tecnológicos en gestión de etiquetado, se resuelven de forma significativa los desafíos del QUID, aumentando la eficiencia global. Los sistemas automatizados con IA y machine learning garantizan cumplimiento continuo, reducen errores humanos, permiten actualizaciones en tiempo real y generan mayor confianza y fidelidad en las marcas.

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