¿Sabías que se estima que 600 millones de personas anualmente sufren enfermedades por consumir alimentos contaminados, con niños menores de cinco años representando el 40% de estas enfermedades transmitidas por alimentos, resultando en 420.000 muertes al año?

Los alimentos seguros son de suma importancia, impactando a cada nación al contribuir significativamente a mejorar la salud, la seguridad alimentaria, los medios de vida, el desarrollo económico, el comercio y la reputación internacional de cada país. La observancia del Día Mundial de la Seguridad Alimentaria, organizada colaborativamente por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), sirve como una ocasión significativa para intensificar los esfuerzos globales en garantizar la seguridad de nuestros alimentos, elevar la conciencia sobre la seguridad alimentaria como agenda pública y mitigar la carga global de enfermedades transmitidas por alimentos.

La FAO juega un rol crítico en el fortalecimiento de los sistemas de seguridad alimentaria en todo el mundo para asegurar alimentos seguros y nutritivos para todos mediante el establecimiento de estándares internacionales, proporcionando asistencia técnica y avanzando prácticas agrícolas sostenibles a través de la construcción de capacidades, el intercambio de conocimiento y la gestión de crisis. En el marco del quinto Día Mundial de la Seguridad Alimentaria conmemorado el 7 de junio de 2023 con el tema “Los Estándares Alimentarios Salvan Vidas”, veamos qué representa la FAO, los desafíos que aspira a conquistar y algunas acciones transformadoras en seguridad alimentaria que ha emprendido.

FAO: Una Visión General Rápida

Establecida en 1945, la FAO es una agencia especializada de las Naciones Unidas que se enfoca en abordar los cuellos de botella globales en alimentos y agricultura y lidera esfuerzos internacionales para traer soluciones e iniciativas estratégicas para prevenir, detectar y responder a problemas de seguridad alimentaria. El objetivo principal de la FAO es alcanzar la seguridad alimentaria global al lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, asegurando que todos tengan acceso consistente a alimentos seguros y de alta calidad. Con 195 miembros, incluyendo 194 países y la Unión Europea, la FAO trabaja en más de 130 países en todo el mundo.

A través de su Red Internacional de Autoridades de Seguridad Alimentaria (INFOSAN), la FAO facilita el intercambio de información y la colaboración entre autoridades de seguridad alimentaria a nivel global. INFOSAN permite el compartir rápido de alertas relevantes de seguridad alimentaria y apoya la coordinación de respuestas de emergencia durante incidentes o brotes de seguridad alimentaria. Este enfoque cooperativo empodera la capacidad de los países para impedir la propagación de alimentos contaminados y proteger la salud pública.

Además, la FAO promueve activamente la adopción de estándares y prácticas de seguridad alimentaria basados en la ciencia. Trabaja en estrecha colaboración con organismos internacionales como el Codex Alimentarius (CAC) para desarrollar directrices, definiciones y estándares armonizados para la producción, procesamiento, distribución y manejo de alimentos. Estos estándares sirven como referencia para que los países aseguren la seguridad y calidad de sus cadenas de suministro de alimentos, promoviendo un comercio justo y la protección del consumidor.

Otro área en la que la FAO se concentra es el desarrollo de habilidades y programas de capacitación, elevando las capacidades de profesionales de seguridad alimentaria, agricultores y manipuladores de alimentos con el conocimiento y habilidades necesarias para implementar y mantener programas efectivos de gestión de seguridad alimentaria, junto con mejorar la infraestructura, capacidades de laboratorio y marcos regulatorios.

El “Por Qué” Detrás del Concepto Central de la FAO

Los números siempre hablan por sí solos, así que revisemos algunos hechos y cifras para entender verdaderamente la misión y visión de la FAO. Como discutimos al principio, 600 millones de individuos, es decir, uno de cada diez personas en el mundo, caen víctimas de contaminación alimentaria cada año. Aún más impactante, los niños menores de cinco años soportan una carga desproporcionada, representando el 40 por ciento de los casos de enfermedades transmitidas por alimentos a pesar de comprender solo el 9 por ciento de la población. Esta estadística alarmante resalta la necesidad esencial de resolver este problema a escala global.

Las repercusiones peligrosas del consumo de alimentos contaminados no pueden subestimarse, ya que pueden llevar a más de 200 enfermedades diferentes causadas por bacterias, virus, parásitos o sustancias químicas como metales pesados. Un asunto preocupante estrechamente relacionado con la seguridad alimentaria es la transmisión de microbios resistentes a antimicrobianos a través de la cadena alimentaria. Cada año, aproximadamente 5 millones de vidas se pierden debido a infecciones causadas por microbios resistentes a antimicrobianos.

Enfatizar la seguridad y el valor nutricional de los alimentos tiene una inmensa importancia para aumentar el crecimiento, desarrollo y bienestar general de los niños. Estos factores tienen efectos de largo alcance en su potencial intelectual y físico, llevando finalmente a un mejor rendimiento académico y mayor productividad en la adultez. Esto ilustra por qué invertir en medidas de seguridad alimentaria es imperativo para asegurar un futuro prometedor para las generaciones venideras.

La seguridad alimentaria va más allá de los confines de la mesa de comedor. Está intrincadamente entrelazada con la salud de animales, plantas y el entorno en el que se cultivan los alimentos. Para establecer un sistema de seguridad alimentaria integral y eficiente, es pivotal adoptar un enfoque holístico One Health, definido como “un enfoque colaborativo, multisectorial y transdisciplinario – trabajando a nivel local, regional, nacional y global – con el objetivo de lograr resultados óptimos de salud reconociendo la interconexión entre personas, animales, plantas y su entorno compartido.”

Por lo tanto, el concepto central de la FAO está arraigado en su “por qué” o propósito subyacente, que se originó del reconocimiento de la necesidad apremiante de priorizar la seguridad alimentaria en todo el mundo, ya que la importancia de la seguridad alimentaria trasciende la salud humana. Al abordar preocupaciones relacionadas con la seguridad alimentaria, la FAO trabaja hacia nutrir la agricultura sostenible, fomentar patrones responsables de consumo y producción, combatir el hambre y la malnutrición, y estimular el crecimiento económico y el bienestar general en la sociedad.

Grandes Desafíos por Delante para la FAO

Con la población mundial proyectada para alcanzar impresionantes 9.7 mil millones para 2050, asegurar alimentos seguros para casi 10 mil millones de personas para entonces se ha convertido en el mayor desafío sin precedentes enfrentado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). A continuación se presentan los principales desafíos existentes y emergentes enfrentados por la FAO que están estrechamente vinculados a sus metas globales:

1. Cambio Climático y Riesgos Naturales En colaboración con otras agencias, uno de los obstáculos clave a superar es reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de los sistemas agroalimentarios globales y la economía en general mientras se mejora simultáneamente la resiliencia de los sistemas agroalimentarios a choques y riesgos relacionados con el clima.
2. Uso Sostenible de Recursos Naturales Asegurar la utilización y gestión sensata y sostenible de los recursos naturales y restaurar la base de recursos naturales es un desafío primordial.
3. Erradicación de la Pobreza Extrema La FAO debe asegurarse de que todos los procesos de desarrollo contribuyan a la erradicación definitiva de la pobreza extrema y persistente.
4. Hambre y Malnutrición Asegurar que todas las acciones y políticas contribuyan efectivamente al fin del hambre mundial, la eliminación de todas las formas de malnutrición y el sostenimiento de resultados a largo plazo debe ser monitoreado por la FAO.
5. Debilidades Institucionales y Gobernanza Deben ser capaces de confrontar las deficiencias de las instituciones, la falta de coordinación intersectorial, procesos de gobernanza y marcos legales en todos los niveles. También implica superar dificultades relacionadas con la aplicabilidad y sus implicaciones para los sistemas agroalimentarios.
6. Elecciones de Consumo en Evolución La FAO debe hacer esfuerzos indispensables para ayudar a los países y la comunidad global de desarrollo a aumentar la conciencia del consumidor respecto a elecciones de consumo saludables.
7. Distribución de Ingresos y Riqueza Las disparidades de ingresos y riqueza dentro y entre países, incluyendo sus implicaciones para los sistemas agroalimentarios, deben ser supervisadas y abordadas por la FAO.
8. Gestión de Tecnologías Innovadoras La FAO debe iniciar tecnologías de vanguardia y enfoques sistémicos mientras alivia riesgos potenciales para mejorar la productividad alimentaria y agrícola de manera sostenible.

La naturaleza compleja y multifacética del trabajo de la FAO subraya la necesidad de esfuerzos concertados para manejar estos desafíos y abordar brechas en seguridad alimentaria. Lo hacen posible al introducir iniciativas capaces de crear un impacto positivo en el ámbito de la seguridad alimentaria.

Cómo la FAO Promueve la Seguridad Alimentaria para Hacer la Diferencia

No hay una sola manera de asegurar que la seguridad alimentaria esté bien integrada en cada etapa de la cadena de valor alimentaria, y por lo tanto una multitud de medidas deben emprenderse para obtener los mejores resultados en seguridad alimentaria. Reconociendo esto, la FAO ha reconocido desde hace mucho la importancia de adoptar medidas diversas para lograr resultados óptimos en seguridad alimentaria, lo que la llevó a tomar el liderazgo en las siguientes iniciativas de seguridad alimentaria destinadas a hacer una diferencia sustancial.

Comisión Codex Alimentarius

La FAO, en colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS), estableció la Comisión Codex Alimentarius (CAC) para desarrollar estándares, principios y textos internacionales unificados de alimentos, como códigos de práctica bajo el Programa Conjunto FAO/OMS de Estándares Alimentarios para salvaguardar la seguridad alimentaria, preservar la salud del consumidor y establecer prácticas justas en el comercio de alimentos. Los estándares Codex se desarrollan basados en ciencia sólida proporcionada por organismos independientes internacionales de evaluación de riesgos o consultas ad-hoc organizadas por la FAO y la OMS.

Mejora de Competencias

La FAO va de la mano con los países para fortalecer su capacidad para vitalizar sistemas de seguridad alimentaria. Proporciona asistencia técnica, programas de capacitación y expertise para actualizar el conocimiento y habilidades de funcionarios gubernamentales, productores y procesadores de alimentos, ayudando a los países a implementar y hacer cumplir programas efectivos de seguridad alimentaria.

Evaluación y Gestión de Riesgos

La FAO realiza evaluaciones de riesgos para identificar y evaluar la presencia y riesgos potenciales para la salud de peligros de seguridad alimentaria como contaminantes y patógenos en la cadena de suministro de alimentos. Trabaja en estrecha colaboración con gobiernos, instituciones científicas y socios internacionales para ayudar a los países a construir esquemas de gestión de riesgos y tomar decisiones informadas sobre regulaciones y políticas de seguridad alimentaria ofreciendo evidencia científica y orientación.

Vigilancia de Enfermedades Transmitidas por Alimentos

La FAO fomenta activamente el establecimiento de sistemas robustos para monitorear y rastrear enfermedades transmitidas por alimentos. Ayuda a los países a intensificar sus capacidades de vigilancia, incluyendo recolección, análisis y mecanismos de reporte de datos. Los esfuerzos de vigilancia de enfermedades transmitidas por alimentos de la FAO equipan a los países para detectar riesgos de seguridad alimentaria y llevar a cabo medidas de control apropiadas con información de supervisión oportuna y precisa.

Respuesta y Preparación para Emergencias

La FAO empodera fuertemente a los países para diseñar y ejecutar planes de respuesta a emergencias para usar en eventos de brotes transmitidos por alimentos e incidentes de seguridad alimentaria. Implementaron proyectos en más de 25 países, realizaron misiones interinstitucionales en casi 60 y escalaron su monitoreo a través del Sistema Global de Información y Alerta Temprana sobre Alimentos y Agricultura, que monitora continuamente la oferta y demanda de alimentos y otros indicadores clave para evaluar la situación general de seguridad alimentaria en todos los países del mundo. Al ensamblar protocolos adecuados de preparación como comunicación de riesgos, mecanismos de trazabilidad y sistemas de acción correctiva y preventiva (CAPA), la FAO contribuye a minimizar la severidad e impacto de crisis de seguridad alimentaria en la salud pública y los negocios.

Producción y Manejo Seguros

La FAO aboga por la adopción de Buenas Prácticas Agrícolas (BPA) y Buenas Prácticas de Manufactura (BPM) para garantizar la seguridad de la producción y manejo de alimentos. Estas prácticas destacan la implementación de rutinas sostenibles y ecológicamente conscientes que minimizan el uso de sustancias dañinas en la agricultura. La FAO también juega un rol crítico en el establecimiento de sistemas de gestión de seguridad alimentaria basados en Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control (APPCC) para control basado en riesgos de peligros de seguridad alimentaria desde la granja hasta la mesa.

Educación y Conciencia en Seguridad Alimentaria

La FAO eleva la conciencia sobre problemas de seguridad alimentaria entre consumidores, productores y otros interesados. Desarrolla materiales educativos, campañas y programas de capacitación para promover prácticas seguras de manejo de alimentos, higiene y nutrición. Al empoderar a los individuos con conocimiento, la FAO fomenta una cultura de seguridad alimentaria en todos los niveles.

Última Iniciativa Global de la FAO: Marco Estratégico 2022-31

El Marco Estratégico de la FAO 2022-31 busca ayudar a lograr los objetivos de la Agenda 2030 avanzando sistemas agrícolas y alimentarios en cuatro formas importantes: eficiencia, inclusión, resiliencia y sostenibilidad, con atención particular a crear mejor producción, mejor nutrición, mejor ambiente y mejor vida para todos, sin dejar a nadie atrás.

Un Vistazo Más Cercano a los “Cuatro Mejores” de la FAO

Mejor Producción

El enfoque de mejor producción está en propagar formas sostenibles de producir y consumir alimentos, introduciendo cadenas de suministro eficientes e inclusivas a niveles local, regional y global. Esto incluye hacer que los sistemas agroalimentarios sean resilientes y sostenibles frente al cambio climático y desafíos ambientales.

Mejor Nutrición

Este objetivo implica poner fin al hambre mundial y lograr seguridad alimentaria, así como impulsar la nutrición para todos, lo que incluye afirmar alimentos seguros para todos, reducir pérdidas y desperdicio de alimentos, mercados y comercio transparentes, expandir alimentos nutritivos y hacer dietas saludables más accesibles, especialmente para los más vulnerables.

Mejor Ambiente

La protección, restauración y uso sostenible de ecosistemas terrestres y marinos, así como atender al cambio climático, se estrategiza con énfasis en mitigación y adaptación al cambio climático, uso sostenible de la biodiversidad y servicios ecosistémicos, y desarrollo de sistemas alimentarios urbanos sostenibles.

Mejor Vida

Crecimiento económico inclusivo y reducción de desigualdades entre diferentes grupos y regiones se consideran las principales vías hacia una mejor vida globalmente. Esto incluye empoderar a mujeres rurales, promover transformación rural inclusiva, abordar emergencias agrícolas y alimentarias, construir sistemas agroalimentarios resilientes y amplificar oportunidades de inversión, para finalmente reducir disparidades entre áreas urbanas y rurales, así como entre países ricos y pobres, y abrazar la visión general de la FAO.

La FAO disemina cuatro enfoques transversales que se integrarán en todas las intervenciones programáticas como aceleradores clave para impulsar sus cuatro grandes objetivos, es decir, los cuatro mejores:

1. Innovación – Innovaciones Basadas en Ciencia y Evidencia
2. Tecnología – Agricultura Digital, Biotecnologías y Agricultura Artificial
3. Datos – Plataforma Geoespacial Hand-in-Hand y Big Data
4. Complementos – Gobernanza, Capital Humano e Instituciones

La FAO también contemplará temas transversales de género, juventud e inclusión para asegurar que nadie se quede atrás, alineándose con el principio de programación de la ONU. Líderes de la industria, autoridades de seguridad alimentaria y otros interesados relevantes pueden ser parte del viaje de la FAO hacia un sistema agroalimentario optimizado incorporando estos elementos clave en sus operaciones fundamentales y maniobras de gestión de seguridad y calidad alimentaria.

SmartFoodSafe Apoya las Iniciativas Globales de la FAO para Transformar la Seguridad Alimentaria

La suite integral de soluciones digitales de SmartFoodSafe ofrece más de 18 módulos de software diseñados para combinar expertise funcional en la cadena de suministro alimentaria con innovación, tecnología e integraciones de datos para producir aplicaciones optimizadas de extremo a extremo. Pueden ayudar a las industrias alimentarias de manera más eficiente incorporando las iniciativas globales de la FAO, que siguen siendo instrumentales para un futuro de sistemas alimentarios más seguros, inteligentes y sostenibles.

Como Frank Yiannas dijo correctamente, “Hacer de Cada Día un Día Mundial de la Seguridad Alimentaria” es esencial para pensar, hablar y practicar la seguridad alimentaria todos los días. Transforma el paradigma de seguridad alimentaria de tu empresa con SmartFoodSafe integrando virtudes de seguridad alimentaria en todo lo que haces.