Você já deu uma olhada rápida no seu programa de monitoramento ambiental? Já pensou na possibilidade de que seu programa de monitoramento ambiental possa ter algumas falhas que, mais cedo ou mais tarde, podem levar a surtos e recalls de produtos?

Uma análise mais detalhada do número anual de recalls e surtos confirma que pouco mudou em relação aos programas tradicionais de monitoramento ambiental para a maioria dos processadores de alimentos. Há um ditado famoso: “Você não pode controlar o que não conhece”. Isso nos leva à pergunta: por que empresas de alimentos ao redor do mundo ainda não adotaram uma abordagem aprimorada e baseada em risco para o monitoramento ambiental?

Definindo o PEA da forma mais completa

Em termos simples, o Programa de Monitoramento Ambiental (PEA) é uma ferramenta essencial para reconhecer fontes de contaminação e áreas não conformes em qualquer unidade de produção de alimentos, a fim de avaliar a eficácia dos procedimentos de higienização e monitoramento implementados. Ele destaca que caracterizar e garantir a limpeza do ambiente é tão importante quanto manter práticas de higiene nos processos e atividades que asseguram a segurança alimentar.

De forma geral, qualquer programa de monitoramento ambiental opera através da execução de atividades associadas ao monitoramento de microrganismos e alérgenos em todos os componentes do ambiente, incluindo superfícies de contato ou não, ar e água.

Riscos associados a um sistema de monitoramento ambiental inadequado

Hoje em dia, mesmo após estabelecer protocolos de higienização eficazes, as cadeias de suprimento alimentares enfrentam muitos desafios em relação às expectativas de segurança alimentar. Lacunas não identificadas no plano de monitoramento ambiental podem resultar em incidentes de segurança alimentar.

Um exemplo notável é o recall multirregional vinculado ao surto mortal de listeriose em 2015, associado a produtos lácteos congelados, como sorvetes, iogurtes congelados, sorbets e lanches congelados, que resultou em 3 mortes e 10 hospitalizações em quatro estados.

Esse problema pode ser atribuído principalmente a: monitoramento inadequado dos protocolos de higienização, testes para patógenos incorretos, atenção insuficiente a áreas de difícil visualização, desconhecimento de todos os riscos existentes a serem tratados e programação inadequada das amostragens. Na prática, se nenhum risco patogênico for identificado no ambiente a partir das atividades de monitoramento, isso indica que você não está procurando o suficiente ou está procurando nos lugares errados.

Apesar da regra de Controles Preventivos para Alimentos Humanos implementada pela Lei de Modernização da Segurança Alimentar (FSMA – Food Safety Modernization Act), para que produtores de alimentos prontos para consumo construam um PEA eficaz, muitas indústrias não conseguiram acompanhar, o que potencialmente resulta em contaminação e riscos, levando a repercussões caras e catastróficas, como grandes desperdícios e colocando consumidores em perigo. É aqui que o monitoramento ambiental exige uma compreensão clara das fontes, riscos, higienização, monitoramento e ações corretivas, ou seja, um remodelamento.

Como um PEA adequado contribui para a segurança alimentar

A remodelação dos programas de monitoramento ambiental beneficia o setor alimentício, melhorando a segurança alimentar de várias maneiras. A implementação de um PEA permite identificar regiões que abrigam patógenos e locais de contaminação cruzada com maior eficiência. Como resultado, esses programas podem lidar com diferentes riscos de segurança alimentar com mais facilidade, detectar resultados positivos do monitoramento ambiental como indicadores precoces e corrigir problemas antes que uma autoridade reguladora os identifique.

No entanto, ainda existem incertezas quanto à quantidade de amostras a serem coletadas e às áreas a serem priorizadas para os testes, representando pontos fracos na execução do PEA para muitas empresas. A integração de um sistema digitalizado para conduzir o processo torna sua implementação muito mais fácil e precisa.

Como configurar um PEA adequado

A FDA também emitiu diretrizes para a indústria alimentícia sobre o controle de Listeria monocytogenes em alimentos prontos para consumo, que podem ser consideradas uma ferramenta funcional para um programa de monitoramento ambiental. As etapas principais são:

• Identificar e documentar possíveis fontes de microrganismos em todas as áreas físicas e vetores de contaminação cruzada (funcionários, equipamentos, pragas etc.). Atenção especial deve ser dada a áreas escondidas ou superfícies indiretas.
• Realizar amostragens microbiológicas frequentes de patógenos e microrganismos indicadores nessas áreas específicas, usando uma abordagem baseada em risco. Programar a coleta em diferentes momentos: antes, durante ou após a produção.
• Definir limites de conformidade para os microrganismos testados e procedimentos de ação corretiva para resultados fora da conformidade, seguindo regulamentações, melhores práticas e dados históricos.
• Executar ações corretivas (limpeza e desinfecção) em caso de não conformidade. Recoletar amostras nas mesmas áreas usando swabs vetoriais até que o risco esteja sob controle.
• Manter documentação completa em todas as etapas do PEA para demonstrar a devida diligência.

Pontos a considerar para otimizar o PEA

Algumas recomendações para aperfeiçoar o PEA incluem:

• Personalizar o programa para se adaptar a cada planta de alimentos.
• Envolver pessoal de todas as áreas de produção para formar uma equipe multifuncional.
• Tratar resultados positivos como oportunidades de melhoria por meio de protocolos corretivos e preventivos.
• Utilizar ferramentas de coleta adequadas, capazes de superar as características protetoras dos microrganismos.
• Realizar reavaliações periódicas devido às constantes mudanças ambientais que impactam a limpeza e higienização.
• Promover conscientização sobre o PEA entre todos os envolvidos em sua implementação.

Seguindo essas diretrizes, é essencial verificar se o programa de monitoramento ambiental que você implementou está funcionando de maneira eficiente. Nosso produto Smart EMP foi desenvolvido para ajudar a construir, monitorar, avaliar e validar seu processo de monitoramento ambiental de forma simples e eficaz.

Otimizando protocolos de higiene e sanitização com o Smart EMP

À medida que a indústria alimentícia avança para uma cultura preventiva de segurança alimentar, os programas de monitoramento ambiental tornam-se parte integrante e indispensável de qualquer empresa. Isso significa que apenas uma implementação dinâmica de um programa de monitoramento ambiental pode realmente cumprir seu papel como linha de defesa da segurança alimentar.

Adotar o Smart EMP é, portanto, uma escolha acertada, pois ajuda os processadores de alimentos a criar um programa do zero de forma digital, mesmo com pouco conhecimento, garantindo que as frequências de monitoramento e ações corretivas sejam aplicadas corretamente.

O Smart EMP não apenas digitaliza, mas também automatiza o programa de monitoramento ambiental, confirmando a eficácia operacional dos programas de limpeza e sanitização, reduzindo assim o risco de contaminação ambiental e, consequentemente, de recalls de produtos.

Nosso software pode integrar um PEA existente ou criar um novo digitalmente em poucas semanas. É importante lembrar que o custo-benefício de ter um PEA funcional sempre superará o custo do software.

As funcionalidades inteligentes do Smart EMP incluem: Layout digital da planta, Mapa de calor e de abrigos de microrganismos, Configuração de zonas, Testes e limites, Programação planejada e aleatória, Plano de ação corretiva predefinido, Análise de dados em tempo real e Notificações personalizadas. Com esses recursos, nosso software transforma de forma inteligente o monitoramento ambiental, permitindo a remodelação necessária para manter um ambiente de produção seguro e higiênico e reduzir o risco de recalls para as empresas.